Två avbrott i semestern

För forskare på miljösidan i Sverige brukar sommaren ofta betyda fältsäsong - det gäller att uttnyttja den tiden av året då förhållandena är lämpliga för att lägga ut försök. Jag är inget undantag från den regeln och årets semester har hunnit avbrutas två gånger för att pyssla med dylikt. Här kommer en liten rapport:


Försök med sanering av förorenad jord på Hovgårdens avfallsstation

Första gången var för två veckor sen - då vi var ute och tog "nollprover" från vårt försök med sanering av jord utgrävd vid ombyggnationen av Uppsala resecentrum. Jorden är förorenad med PAHer (polycykliska aromatiska kolväten från impregnering av sliprar) och diesel och är deponerad på Hovgårdens avfallsanläggning norr om Uppsala. Försöket sker i samarbete med Uppsala kommun och syftar till att testa om det är möjligt att stimulera den biologiska nedbrytningen av PAHerna genom att blanda in diverse andra restprodukter som finns tillgängliga där.


Det gick inte att ta en översiktsbild över hela försöket (jag hade behövt ett vidvinkelobjektiv). Den röda pricken i mitten av bilden är en bil.



Då det rör sig om tämligen stora jordmassor och då kommunen gärna utsatte materialet för någon form av behandling så snart som möjligt så blev det ett väldigt stort försök. Totalt ingår nära 2 kiloton material och varje försöksled omfattar 200-300 kubikmeter förorenad jord. Vi testar inblandningar av rötslam, biogödsel, NPK och grönflis.


Storleken på försöket har gjort att det tog några veckor mer än beräknat för personalen på Hovgården att blanda till allting. Storleken ställer också särskilda logistiska krav på provtagning och uppföljning av materialet. Det duger inte att ta ett jordprov i en 300 kubikmeters jordsträng och tro att det kommer att vara ett representativt prov. Vi satsade på 30 delprover per behandling som vi sedan poolar till tre replikat vid analysen - frågan är om det räcker...

För att kunna komma in i högarna vid provtagningen använde vi oss av en bulldozer.


Utläggning av försök med bekämpningsmedel på banvall vid Tågsjöberg

Det andra avbrottet i semestern kom jag hem ifrån igår. Vi lade ut ett fältförsök med bekämpningsmedlet Basta (aktiv beståndsdel glufosinatammonium) på en banvall på sträckan Forsmo-Hoting i närheten av Tågsjöberg. Basta är tänkt att kunna användas mot barrträd i banan - Roundup Bio som används av Banverket idag är fullständigt overksam mot barrträd. Syftet med försöket är att ge underlag för en miljöriskbedömning av Basta genom att studera utlakning och nedbrytning av glufosinatammonium i banan.



Utläggningen skedde med hjälp av Banverket Produktions ogräståg.






På platsen sitter ett antal grundvattenrör installerade - några rör sitter mitt i banan och några rör sitter inborrade snett från sidan i banvallen för att undvika att introducera kanaler som bekämpningsmedlet kan röra sig igenom ned till grundvattnet. (Vi misstänker nämligen att detta kan ske ibland.) Utläggningen, och första provtagningen av grundvatten och jordprover, gick som den skulle - vi återkommer några gånger senare i år för att följa upp det hela.

Av intresse kan ju också vara att berätta att det också har lagts ut ett försök med samma preparat vid provtagningsstationen på Gardermobanan i Norge som jag var ute och tittade på tidigare i år. Detta sker dock helt i Bioforsks och Norska Jernbanestyrelsens regi - vi räknar dock med att utbyta resultat med varandra.

Andra bloggar om: forskning, vetenskap, semester, fältförsök, Hovgården, Uppsala resecentrum, PAHer, marksanering, bekämpningsmedel, Basta, glufosinatammonium

Kunde inte låta bli...

...att också testa Simpsonizern (man är ju ett fan). Resultatet, baserat på ett dagsfärskt foto, ser ni nedan:





Och varför inte ge filmen lite mer gratisreklam när man ändå är igång?






Uppdatering 2007-08-01:
Jo, en bra anledning kan ju vara att den trailern som jag lade upp här automatstartade varenda gång man laddade sidan vilket ju blev bra irriterande i längden... Den som vill se trailers kan hitta dem på filmens hemsida istället.

Mer matte ger bättre biologer?

Nu är jag ju på semester och kommer därför tyvärr inte åt att läsa originalstudien i Science - men jag kan ändå inte låta bli att komma med en liten halvhjärtad invändning. Att studenter som läser mer matte i high-school får bättre betyg på introduktionskurserna i biologi på universitetet behöver inte betyda att mer matematikundervisning ger bättre biologer som det hävdas i DN.

Man kan ju faktiskt tänka sig att effekten beror på att det är de studenter som är lite mer studiemotiverade som väljer att läsa mer matte i high-school. Korrelation betyder inte alltid orsakssamband.

Sedan ska det tilläggas att jag iofs inte ser någon anledning att bestrida idén om att mer matematik skulle ge bättre biologer - jag skulle själv ha varit betjänt av en utförligare matematikundervisning - det enda jag bestrider är att den här studien skulle bevisa det.

Uppdatering 28/7:

Jag var inne en sväng på jobbet idag och passade då på att ladda ned artikeln.

Matematik i high-school har en mycket liten men signifikant genomsnittlig effekt på betyget i introduktionskurser i biologi, fysik och kemi i college (ca 1-2 ± 0,5% högre betyg per år matematik i high-school om jag tolkar det riktigt) - det gäller alltså inte bara biologer utan också kemister och fysiker. Att studera det egna ämnet har ungefär motsvarande effekt - men däremot ger varken biologi, kemi eller fysik i high-school någon effekt på de andra ämnena.

Författarna har gjort vissa ansträngningar att kompensera för faktorer som föräldrarnas utbildningsnivå, och hur duktiga studenterna var i allmänhet (i andra ämnen) - vilket ju skulle kunna återspegla deras studiemotivation - men för att veta exakt hur detta har gjorts måste jag nog gräva ned mig i supporting materials och det har jag varken tid eller lust med just nu. - De börjar dock diskussionen med att påpeka att "Our research examines correlations and does not offer the proof of causation that an experimental study could."

Det i mitt tycke mest överraskande resultatet, som jag nog hade valt att lyfta fram, är hur liten effekten av high-school studier är på collegebetygen. En till två procents effekt på betygen per år förstudier är ju ingenting! Jag har ju inte läst på ett amerikanskt college - men kanhända återspeglar detta att nivån på introduktionskurserna är så låg att även de med ett minimum av förkunskaper klarar sig hyfsat bra?

Andra bloggar om: undervisning, matematik, matte, biologi

Livets gränser

Helt kort bara kan jag tipsa om att en kommitté med uppdrag av National Academy of Sciences har utgivit en ny rapport (tillgänglig i sin helhet på nätet) betitlad: "The limits of organic life in planetary systems"

Deras definition av vad som krävs för att det ska kunna finnas liv lyder som följer:

Theory, data, and experiments suggest that life requires (in decreasing order of certainty):
• A thermodynamic disequilibrium;
• An environment capable of maintaining covalent bonds, especially between carbon, hydrogen, and other
atoms;
• A liquid environment; and
• A molecular system that can support Darwinian evolution.

De påpekar också att det är lätt att bli hemmablind och uppmanar till ett vidgat synsätt på på i vilka typer av miljöer som liv kan finnas och hur liv potentiellt kan se ut. Liv behöver inte nödvändigtvis vara baserat på DNA eller RNA - kanske inte ens kolbaserat menar de. Vatten är inte heller ett absolut krav.

Läs också Carl Zimmers rapport om det hela i New York Times.

Andra bloggar om: vetenskap, biologi, astrobiologi, liv

Dagens observationer

Den senaste tiden har det ju varit en hel del snack om extrema väder - och man vill ju inte vara sämre så här kommer mitt bidrag:






Den här observerade jag idag (på tryggt avstånd) där den drog fram på nordvästra sidan av Vättern. En tvättäkta tromb - eller åtminstone ett trombformat moln...












Och efter att ha tagit den här gynnaren på bar gärning så anser jag mig nu ha löst gåtan med vem det är som äter upp päronen i päronträdet.







Andra bloggar om: foto, natur, tromber, möss

Sommar, snö och klurendrejeri

Som ni säkert misstänker så beror den relativa bloggtorkan på att jag har ägnat mig åt min semester. Just nu vaktar jag föräldrahemmet ett par dagar medan de är på Gotland – vilket innebär att tillvaron består av ansträngande aktiviteter som att läsa böcker, fiska, klappa kaninen, dricka kaffe, plocka blåbär etc. – you get the picture…

Om vädret skulle bli lite sämre kan det ju tänkas att jag återkommer med något mer läsvärt här. Något som är läsvärt, nu utläst och dessutom ganska aktuellt med anledning av det stundande turkiska valet är Orhan Pamuks bok ”Snö”. Den kan jag varmt rekommendera som semestersysselsättning, titeln och årstidens skenbara inkompatibilitet till trots.

Skulle regnen komma kan det också tänkas att jag hemfaller åt lite seriöst klurande – jag har nämligen fortfarande inte lyckats lösa frågorna i sommarens miniklurendrejeri (och nu börjar det bli lite pinsamt, måste skärpa mig…). Frågorna hittar ni på sid 18 i senaste numret av tidskriften Ultunesaren (klicka på omslaget för att ladda ner) – där hittar ni också korsord, pseudoku och dubbelgrubbel. Ledtrådar och (fler) villospår hittar ni på klurbloggen.

Skulle ni (mot förmodan) känna att ni behöver ytterligare utmaningar för ert intellekt så kan ni ju därefter ge er på årets upplaga av den tyska motsvarigheten/förlagan till klurendrejeriet: Das Große Rätselrennen som publiceras i Süddeutsche Zeitung. Den första omgången frågor släpps enligt de tillförlitligaste uppgifterna som cirkulerar den 3:e augusti och tills vidare ligger förra årets upplaga ute på adressen www.raetselrennen.de – själv kommer jag tyvärr att vara till fjälls när frågorna släpps men jag räknar med att hinna ta mig en titt när jag kommer tillbaka.

Ta er inte vatten över huvudet bara – Das Große RR är inget man löser i en handvändning direkt… och man vet aldrig vad man råkar ut för i tävlingen. Svaren kanske ska sättas in på en bank där poängvärdet förräntas under tävlingens gång, eller så ska de omvandlas till ingredienser i en cocktail, eller toner i ett musikstycke som ska skicka in till den hemliga adressen. Sånt har hänt förr...

Andra bloggar om: semester, sommar, snö, Orhan Pamuk, klurendrejeriet, gåtor, rätselrennen

Vad är liv? - diskussionen går vidare...

Den intresserade uppmanas kolla in nystartade bloggen nymodernism (av signaturen aleph) som i sin första post anknyter till livsdiskussionen, drar resonemanget ett steg vidare och undrar vad det får för religiösa konsekvenser om vetenskapen förklarar livet och allting.

Malin Sandström på vetenskapsnytt har också författat en intressant post där hon tillför bland annat NASA:s arbetsdefinition och filosofen Carol Clelands perspektiv.

Själv har jag lovat att författa en post till - där jag nystar upp några fler trådar. Men tills dess att jag tar mig samman i sommarsolen kan jag ju komma med ett litet poetiskt bidrag till det hela. En dikt av Wislawa Szymborska om livet - visserligen synbarligen inskränkt till det flercelliga eukaryota livet - men ändå på något vis passande:


Noterat

Livet är enda sättet
att beväxa med löv,
hämta andan i sanden,
flyga upp på vingar;

att vara en hund,
eller stryka den över pälsen;

att skilja smärta
från allt som inte är det;

att få plats i händelserna,
ta vägen i vyerna,
leta reda på det minsta bland misstagen.

Ett enastående tillfälle
att minnas för en stund
vad man pratade om
i den släcka lampans sken.

/WS

Andra bloggar om: vetenskap, liv, poesi, Wislawa Szymborska